Procesador

 El microprocesador o simplemente procesador, es el circuito integrado central y más complejo de una computadora u ordenador; a modo de ilustración, se le suele asociar por analogía como el "cerebro" de una computadora.

El procesador es un circuito integrado constituido por millones de componentes electrónicos integrados. Constituye la unidad central de procesamiento (CPU) de un PC catalogado como micro-computador.

El microprocesador está conectado, generalmente, mediante un zócalo específico a la placa base. Normalmente para su correcto y estable funcionamiento, se le adosa un sistema de refrigeración, que consta de un disipador de calor fabricado en algún material de alta conductividad térmica, como cobre o aluminio, y de uno o más ventiladores que fuerzan la expulsión del calor absorbido por el disipador; entre éste último y la cápsula del microprocesador suele colocarse pasta térmica para mejorar la conductividad térmica. 

Funcionamiento

El microprocesador ejecuta instrucciones almacenadas como números binarios organizados secuencialmente en la memoria principal. La ejecución de las instrucciones se puede realizar en varias fases:

- Prefetch, prelectura de la instrucción desde la memoria principal.

- Fetch, envío de la instrucción al decodificador

- Decodificación de la instrucción, es decir, determinar qué instrucción es y por tanto qué se debe hacer.

- Lectura de operandos (si los hay).

- Ejecución, lanzamiento de las máquinas de estado que llevan a cabo el procesamiento.

- Escritura de los resultados en la memoria principal o en los registros.

Partes lógicas

Unidad de Control: Es la encargada de activar o desactivar los diversos componentes del microprocesador en función de la instrucción que el microprocesador esté ejecutando y en función también de la etapa de dicha instrucción que se esté ejecutando. La unidad de control (UC) interpreta y ejecuta las instrucciones almacenadas en la memoria principal y genera las señales de control necesarias para ejecutarlas.

Unidad Aritmética y Lógica: Es la que se encargará de realizar todas las operaciones que transforman los datos, en especial operaciones matemáticas como la suma y la resta y tomar decisiones lógicas. El coprocesador matemático: o, más correctamente, la FPU (Floating Point Unit, Unidad de coma Flotante).

Los registros: El procesador necesita para su funcionamiento de ciertas áreas de almacenamiento de forma temporal, durante la ejecución de las instrucciones, que aquí se llaman registros, y que son de dimensiones mínimas; sin embargo, tienen la ventaja de ser extremadamente rápidos. Comparados con los accesos a RAM, los de registro son como mínimo 10 veces más veloces.

Partes físicas

El encapsulado: Es lo que rodea a la oblea de silicio en sí, para darle consistencia, impedir su deterioro y permitir un enlace con los conectores externos que lo acoplarán a su zócalo o a la placa base.

Zócalo: Es el lugar en donde se inserta el procesador, efectuando una conexión entre el y el resto del equipo. Cada familia de microprocesadores necesita un zócalo distinto, por diferencias físicas entre marcas.

Chipset: Es el conjunto de chips que se encarga de controlar determinadas funciones del ordenador, como la forma en que trabajará el microprocesador con la memoria o la caché, o el control de puertos PCI, AGP, USB.

Memoria Caché: Es la parte en donde se almacenan datos que se usan muy frecuentemente, con el motivo de evitar el tener que pedirlos constantemente a la memoria principal, acelerando el acceso a otros dispositivos externos de almacenamiento, reduciendo así el tiempo de espera.

Bus de datos: En este punto en el que el procesador lee/escribe datos en la memoria principal, y en los dispositivos entrada/salida.

Ventilador: Se encarga de refrigerar al procesador, ya que al contener millones de dispositivos activos “transistores” que producen una temperatura muy alta. Se instala justo encima del procesador, actualmente hay otros tipos de refrigeración en las gamas estilo modding, por ejemplo: la refrigeración líquida.